Anda akan fikir bahagian dalam terminal berlepas Lapangan Terbang Manston yang telah lama ditutup terperangkap pada masa lalu, peringatan hari lapangan terbang ditutup lapan tahun lalu.
Kerana apabila anda mula-mula masuk anda akan melihat model 1980-an penerimaan Hospital Margate. Papan tanda di atas pintu terdekat berbunyi “Wad 1″. malu? Ini jelas.
Tetapi ia menjadi lebih jelas apabila anda menyedari bahawa pada awal tahun ini, bangunan terbiar itu digunakan sebagai sebahagian daripada filem Empire of the Light arahan Sam Mendes, diarahkan oleh Olivia Coe Mann et al. Terletak pada tahun 1980-an, ia berfungsi sebagai meja penyambut tetamu bilik kecemasan.
Sejak itu, laman web itu berada di tengah-tengah pertempuran undang-undang yang tidak henti-henti antara pemiliknya RiverOak Strategic Partners (RSP) dan musuh tempatan yang ingin mengubahnya menjadi hab perkapalan berjuta-juta dolar.
Dengan kelulusan kerajaan baru-baru ini untuk dibuka semula (sekali lagi), ia kini menghadapi satu lagi kemungkinan semakan kehakiman yang sekurang-kurangnya sekali lagi akan menangguhkan kepastian tentang masa depannya.
Walau bagaimanapun, walaupun ia telah menjadi pusat pusaran politik selama bertahun-tahun - parti dalam Majlis Daerah Thane dipilih dan ditolak berdasarkan pandangan mereka di kerusi itu, manakala pendapat tempatan dibahagikan sama rata - lapangan terbang itu sendiri telah terhenti. Anda boleh berkata di atas tanah.
Kami melawat tapak pada petang Oktober yang cerah dan sejuk, meneroka peluang yang jarang berlaku dengan pengarah RSP Tony Floydman, pengurus besar lapangan terbang dan satu-satunya pekerja langsung tapak itu, Gary Black.
Ini adalah bangunan yang paling kelihatan dari jalan raya - setelah nama lapangan terbang dicetak di luarnya. Hari ini ia hanyalah sebuah bangunan putih yang tidak biasa.
Ramai di kawasan itu akan mengetahui apabila mereka menuju ke tempat letak kereta di mana ujian Covid telah dijalankan selama berbulan-bulan semasa wabak itu.
Ruang istirahat berlepas permaidani merah yang dahulunya dipenuhi dengan celoteh penumpang yang teruja, kini hanya dipenuhi dengan dengungan lembut burung merpati yang menghuni ruang atas bumbung.
Jubin dan penebat runtuh dan kru diminta meninggalkan kawasan penerimaan tetamu, yang kelihatan sangat realistik sehingga anda tidak dapat melihat tiang kayu di belakangnya sehingga anda melepasinya kerana ia "menjadikan tempat itu kelihatan lebih besar daripada yang sebenarnya." “. ini bagus”.
Kali terakhir saya ke sini ialah pada 2013 apabila KLM melancarkan penerbangan harian ke Lapangan Terbang Amsterdam Schiphol. Harapan di udara dan tempat itu berdengung. Hari ini kosong, dan apatah lagi ia cukup menyedihkan. Terdapat sesuatu yang suram tentang tempat ini, yang pernah mempunyai industri tetapi telah lama rosak.
Seperti yang dijelaskan oleh Gary Blake, "Terminal penumpang mempunyai jangka hayat hanya 25 tahun, jadi tiada pelaburan telah dibuat. Ia sentiasa hanya pembaikan kecemasan yang perlu dibaiki.”
Ini adalah salah satu daripada beberapa lekapan dan aksesori yang tinggal. Perkara yang paling luar biasa ialah apabila melawat seluruh tapak, setiap bangunan telah dilucutkan daripada hampir segala-galanya.
Apabila Ann Gloag membeli lapangan terbang itu daripada pemilik sebelumnya Infrantil dengan harga £1 pada Disember 2013, dia berjanji untuk membenarkan syarikat penerbangan tambang rendah beroperasi daripadanya. Dalam tempoh enam bulan, semua pekerja telah dipecat dan ditutup.
Dia kemudian melelong semua peralatan di lapangan terbang. Hasilnya hanyalah bayangan hantu di lantai salah satu bilik tempat karusel bagasi pernah berdiri. Di mana dahulunya terdapat tempat yang selamat untuk semua bagasi yang didaftarkan, kereta itu telah lama dihantar ke rumah baharunya.
Melewati wilayah tersebut – penyewa masih mengusahakan tanah tersebut, salah seorang daripada mereka adalah penjual helikopter – kami meletakkan kenderaan di hangar. Apa yang tinggal ialah garis besar unit penyejukan gergasi yang pernah berdiri, digunakan untuk menyimpan barangan yang diangkut ke lapangan terbang.
Di dalam bilik di luar salah satu bangunan, kuda diimport. Gary memberitahu saya bahawa mereka menghantar "berjuta-juta paun kuda lumba" ke Manston. Dua kandang masih wujud, yang lain telah dirobohkan.
Di sebelahnya terdapat satu set kotak yang dilabelkan dengan bahan yang digunakan dalam filem "Empire of Light", yang masih mengandungi nama kod "Lumiere". Pengeluar mencipta set di dalam bilik yang luas ini.
Kami berlumba di landasan, membiarkan burung camar menikmati haba di lapangan terbang, dan bertaburan di belakang kami. Apabila kereta yang kami naiki memecut, anda rasa seperti anda perlu mengangkat diri.
Sebaliknya, saya mendapat cetusan mitologi bandar. Saya pasti tiada tanah tercemar di sekelilingnya. Rupa-rupanya, pemiliknya yang berumur pendek sebelum ini, Stone Hill Park, yang merancang untuk mengubahnya menjadi perumahan, meninjau tanah dan mendapati ia bersih.
Ini berguna kerana nampaknya terdapat akuifer di bawah tanah yang membekalkan 70% daripada Thanet dengan air paip.
Beribu-ribu trak diletakkan di sini pada akhir 2020 dan awal 2021 untuk meredakan huru-hara di Dover. Ribut yang sempurna untuk Perancis menutup sempadannya di tengah-tengah ketakutan Covid-19 dan peraturan baharu yang dibawa oleh Brexit.
Garisan trak yang ditanda dengan jelas masih melintasi landasan lapangan terbang. Di tempat lain, batu kerikil tersebar secara meluas untuk memberikan sokongan lebih kuat untuk kenderaan berat yang terpaksa berhenti di sini sebelum dilepaskan untuk memasuki Dover dengan A256.
Perhentian seterusnya ialah menara kawalan lama. Bilik di tingkat bawah di mana sistem pelayan terletak telah dibersihkan, hanya meninggalkan beberapa kabel yang dibuang.
Sebuah bilik di mana skrin radar pernah memaparkan pelbagai maklumat yang memeningkan dari pesawat di langit di sekeliling kita, sekali lagi hanya garis besar di atas lantai yang ditinggalkan di mana meja itu pernah berdiri.
Kami menaiki tangga lingkaran logam – agak goyah – ke bilik kawalan utama, mengganggu labah-labah yang menutupinya dalam sarang.
Dari sini anda mempunyai pemandangan pantai yang tiada tandingan, di sepanjang Teluk Pegwell, merentasi Deal dan Sandwich sehingga anda melihat Terminal Feri Dover. "Pada hari yang cerah anda boleh melihat Perancis," kata Gary. Dia menambah bahawa apabila salji turun, "apabila dilihat dari sini, ia kelihatan seperti gambar hitam dan putih."
Semua yang berharga di dalam meja itu sendiri telah dikoyakkan dan dijual. Hanya beberapa telefon bertali lama yang tinggal di sebelah butang yang tidak kelihatan pada panel kawalan Death Star yang asal, dan pelekat destinasi antarabangsa yang pernah dicucuk lapangan terbang ini ke langit.
Pendapat mungkin dibahagikan, tetapi tidak dapat dinafikan bahawa Lapangan Terbang Manston mempunyai kad yang, jika dimainkan dengan betul, akan mengatasi mana-mana lawan. Ia menawarkan perspektif industri dalam zaman yang tidak banyak lagi.
RSP telah berjanji untuk melabur ratusan juta pound dalam tapak tersebut untuk menjadikannya hab kargo. Penerbangan penumpang akan dialu-alukan jika dan hanya jika pendekatan ini berkesan.
Dia percaya skala pelaburan itu akan membolehkannya berjaya jika percubaan lain gagal.
Malah, perlu diingat bahawa walaupun lapangan terbang itu dianggap muflis selama beberapa dekad, lapangan terbang itu hanya diswastakan sepenuhnya – sehingga 1999 ia dimiliki oleh Kementerian Pertahanan (yang seterusnya membenarkan beberapa penerbangan penumpang) – 14 tahun sebelum tiba-tiba ditutup lapan tahun lalu.
Gary Black menjelaskan: “Pelaburan itu tidak pernah datang. Kami sentiasa terpaksa mengacau dan menebus apa yang kami ada sebagai lapangan terbang tentera untuk mencuba dan masuk ke dalam perniagaan awam.
“Saya telah berada di sini sejak 1992 dan tiada siapa yang pernah menduduki atau melabur dalam jawatan ini untuk menjadikannya menarik untuk digunakan dengan betul.
"Memandangkan kami telah berpindah selama bertahun-tahun, dari syarikat ke syarikat, cuba menjadikan Manston berjaya, sehingga kini dia tidak pernah mempunyai niat pelaburan yang serius untuk memasukkan wang dan menjadikannya seperti yang sepatutnya."
Jika dia mengelak sebarang campur tangan undang-undang, masa depan akan sangat berbeza daripada apa yang dilihat pada masa lalu – tapak hari ini dipenuhi dengan sampah.
Jadi saya bertanya kepada Tony Freidman, pengarah perkongsian strategik di RiverOak, mengapa rancangannya berbeza daripada rancangan yang telah mencuba dan gagal dalam beberapa tahun kebelakangan ini?
"Kami memutuskan dari awal lagi," jelasnya, "bahawa kami hanya boleh menyelesaikan masalah ini jika kami akan melabur secara serius dalam infrastruktur, dan jika kami boleh mencari pelabur yang bersedia untuk melakukan ini. Kami mempunyai pelabur yang telah melabur setakat ini por., sekitar £40 juta, dan setelah persetujuan akhirnya diberikan, segala-galanya akan berisiko untuk pelabur lain yang ingin mengikutinya.
“Jumlah kosnya ialah £500-600m dan untuk itu anda mendapat lapangan terbang yang boleh mengendalikan potensi 1m tan kargo. Dalam konteks ekonomi UK, ini boleh memainkan peranan yang besar.
"Dan Manston tidak pernah mempunyai infrastruktur seperti itu. Ia mempunyai beberapa infrastruktur asas, beberapa alat tambah asas kembali ke zaman RAF, itu sahaja.
“Barang adalah di mana ia adalah soal hidup dan mati, dan industri memahaminya. Tetapi sesetengah penduduk tempatan tidak. Mereka berkata jika ia tidak berfungsi sebelum ini, ia tidak akan berfungsi lagi. Nah, hanya 14 tahun selepas penswastaan, terdapat sedikit pelaburan di tempat ini.” Dia perlukan peluang.”
Dia agak malu apabila saya bertanya soalan £500m tentang siapa pelabur yang telah ditubuhkannya.
"Mereka adalah peribadi," jelasnya. “Mereka diwakili oleh pejabat swasta di Zurich – semuanya dilesenkan dan didaftarkan oleh pihak berkuasa Switzerland – dan mereka mempunyai pasport British. Itu sahaja yang saya boleh beritahu awak.
“Mereka menyokongnya selama enam tahun dan walaupun beberapa tentangan dan kelewatan, mereka tetap menyokongnya.
“Tetapi sebaik sahaja kami mula melabur banyak dalam infrastruktur, pelabur infrastruktur jangka panjang akan muncul. Seorang pelabur dengan £60 juta sudah tentu akan melihat kepada sumber pembiayaan luaran apabila dia perlu membelanjakan £600 juta.”
Menurut rancangannya yang bercita-cita tinggi, hampir semua bangunan di tapak itu akan dirobohkan dan ia akan menjadi "kanvas kosong" di mana dia berharap untuk membina hab kargo yang berkembang maju. Menjelang tahun kelima operasinya, ia sepatutnya mewujudkan lebih 2,000 pekerjaan di tapak itu sendiri dan beribu-ribu lagi secara tidak langsung.
Jika ia berjaya, ia boleh menyediakan pekerjaan dan aspirasi untuk beribu-ribu penduduk East Kent, yang seterusnya boleh menyuntik wang ke dalam ekonomi tempatan Thanet, yang kini hampir sepenuhnya bergantung kepada pelancongan untuk mengekalkannya. .
Saya ragu-ragu terhadap cita-citanya pada masa lalu – saya telah melihat tapak itu turun beberapa kali – tetapi anda pasti fikir tempat ini memerlukan retakan yang lebih baik untuk mencapai kejayaan yang diharapkan oleh ramai orang.
Apa yang hendak dimakan untuk makan malam? Rancang hidangan anda, cuba makanan baharu dan terokai masakan menggunakan resipi terbukti daripada cef terkemuka negara.
Masa siaran: 26-Okt-2022