Salji memenuhi pangsapurinya dan menekan jari kakinya, membuatkan dia berasa seperti kakinya berada di dalam beg plastik berais. Dia cuba mengelilingi bangunan itu, tetapi kakinya tersangkut dalam salji yang dalam. Hampir setinggi lututnya, dan bahagian otaknya yang tidak menunjukkan tanda-tanda overdosis opioid mencatatkan jumlah salji dalam kejutan.
Dia meneruskan, melukis tanda-tanda dalam fikirannya. Saya tidak bangun dan tidak membalas suara atau sentuhan saya. Adakah pernafasan perlahan, tidak teratur, atau berhenti? Adakah murid anda kecil? bibir biru? Dia merasakan tubuhnya menggigil kesejukan. Bibirnya sendiri mungkin biru dalam cuaca sekarang, tetapi bagaimana dia boleh tahu sama ada ia biru akibat terlebih dos atau sejuk? Salji menggeliat di bawah ekor bajunya dan meluncur turun ke belakang seluarnya. Dia terus bergerak, tidak menyedari kemajuannya yang susah payah, terus memahami sisa-sisa pelajaran yang telah dipelajarinya. Degupan jantung perlahan? nadi lemah? Sejuk menjalar di tulang belakangnya, dan ia tiada kaitan dengan kardigan basah yang melekat pada kulitnya. Apa yang perlu dilakukan jika lelaki itu tidak bernafas? Patutkah dia diberi CPR dahulu? Satu simpulan mengeras di perutnya, dan otaknya tiba-tiba kosong daripada semua yang dia pelajari dalam pelajaran ini. Dahan-dahan pain berjuntai seperti langsir tebal, menghalang pandangannya terhadap lelaki di dalam. Dahan itu bengkok lebih daripada yang Nora bayangkan kerana pokok itu, jarum painnya terletak di atas salji, yang bertimbun dengan jarum hijau yang melekat pada tanah dengan beratnya.
Melalui dahan yang basah, dia hanya dapat melihat sosok lelaki itu, berbaring di atas batang yang tebal, jantungnya berdegup kencang sehingga paru-parunya sempit. Apabila dia berumur sembilan tahun, dia terjun ke tengah hari sekali lagi, membuang sampah setiap hari Isnin. Tidak ada salji, tetapi ia sangat sejuk sehingga udara berjerebu dengan nafasnya, dan dia sangat fokus sehingga dia tidak menyedari Mario berbaring di rumput coklat, zombi dari mimpi buruknya. Dia menjerit dengan kuat sehingga anjing jiran itu mula melolong. Anda menyelamatkan nyawanya, paramedik kemudian memberitahunya.
Dia menolak anggota badannya yang kaku dan mendapati dirinya bersembunyi di bawah pokok, menolak fikiran Mario ke tepi untuk memberi ruang kepada kotak di tangannya dan lelaki di atas tanah. Salji di ruang terlindung itu agak cetek, dan dalam beberapa saat dia berada di sebelahnya, fikirannya berdengung. Letakkan orang di belakang mereka. Keluarkan peranti dari kotak dan keluarkan plastik. Semuanya kelihatan semudah menghentikan orang bodoh daripada berlebihan mengambil opioid dalam kelas. Tetapi itu tidak mengambil kira ribut salji sekali dalam sedekad atau betapa sejuknya jari anda mencengkam sudut plastik kecil bungkusan itu. Dia menutup matanya dan menggelengkan kepalanya. Tenang, Nora! Dia pergi ke hadapan. Semak dulu. Dia berbaring pada sudut yang ganjil, bersandar rendah pada batang pokok. Kulit abangnya kelabu, bibirnya biru gelap, dan dia pasti abangnya sudah mati. Jika anda tidak menemui saya, mereka berkata, saya akan mati, dan kemudian dia mengeluarkan suara garau dari katil hospitalnya. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan tanpa awak Peaches.
Bibir lelaki itu membiru dan matanya tertutup sehingga tidak dapat melihat anak matanya. Dia meletakkan dua jari di pergelangan tangannya, tetapi mencari nadinya dengan hujung jarinya yang sejuk seolah-olah satu tugas yang mustahil, jadi dia meletakkan kepalanya di dadanya, mengabaikan bulu yang bercampur dengan kotnya, bau lembap dalam kain. Jantungnya berdegup, tetapi perlahan—terlalu perlahan, fikirnya—dan nafasnya kedengaran seperti ombak yang tidak pernah sampai ke pantai.
“Nora?” Dia tidak menoleh. Walaupun pada saat-saat seperti itu, suara Frodo masih dapat dikenali, dan Nora berada jauh dari kesatuannya sehingga dia berasa seperti orang asing bagi dirinya.
Setiap minggu, The Colorado Sun dan Colorado Humanities & Center For The Book menampilkan petikan daripada buku Colorado dan temu bual dengan pengarang. Setiap minggu, The Colorado Sun dan Colorado Humanities & Center For The Book menampilkan petikan daripada buku Colorado dan temu bual dengan pengarang. Каждую неделю The Colorado Sun dan Colorado Humanities & Center For The Book публикуют отрывок из колорадской книги и интервью с автором. Setiap minggu, The Colorado Sun dan Colorado Humanities & Center For The Book menerbitkan petikan daripada buku Colorado dan temu bual dengan pengarang.Setiap minggu, Colorado Sun dan Colorado Center for the Humanities and Books menerbitkan petikan daripada buku Colorado dan wawancara dengan pengarang. Terokai arkib SunLit di coloradosun.com/sunlit.
"Saya rasa lelaki ini terlebih dos," katanya, giginya bergemeretak, kata-katanya tergagap. "Kami perlu meletakkan dia di belakangnya pada setiap masa."
Frado melakukannya, dan Nora bersyukur kerana dia tidak bersendirian, walaupun dengan seseorang yang lebih tahu daripada dia bagaimana menyelamatkan seseorang daripada dos berlebihan. Kelas itu membantu tetapi juga menenangkan dan menenangkan, sama sekali tidak realistik. Malah, ia adalah bau busuk rumput yang sukar di lututnya, bau beg sampah yang berderak di sekelilingnya, jeritan makcik-makcik, dan bunyi lampu ambulans yang menyimbah ke wajah adiknya yang zombi.
Dia meraba-raba beg itu, tepi kecil plastik itu terlepas dari jarinya yang basah sehingga dia menjerit kecewa. “pancake!”
Dia menyelitkannya ke dalam tangannya, meletakkan ibu jarinya pada omboh dan dua jari pada kedua-dua belah muncung, yang menghayun di udara, menggoncang ototnya. Dia tidak mahu lelaki ini mati. Tidak apabila dia boleh melakukan sesuatu untuk menyelamatkannya. Mengapa dia di sini, mati, bersendirian? Adakah dia mempunyai isteri yang meratapinya? nak? Pernahkah mereka di jalanan seperti dia, merasakan tiada gunanya mencari seseorang di dalam lubang yang semakin membesar di dada mereka? Dia tidak akan membiarkan dia mati, tetapi dia takut sudah terlambat.
Dia mengangkat tangannya ke lehernya, mengangkat kepalanya dan memasukkan muncung ke dalam lubang hidung kirinya sehingga jarinya menyentuh hidungnya, kemudian menekan pelocok.
SunLit menampilkan petikan baharu daripada beberapa penulis terbaik Colorado yang bukan sahaja menarik, tetapi memberi penerangan tentang siapa kita sebagai sebuah komuniti. baca lagi.
Dia menarik bahunya, Frodo menolaknya ke belakang, dan mereka dengan cepat mengalihkan lelaki itu ke sisinya, dan dia meletakkan tangannya di bawah kepalanya. Nora memandang wajahnya, menunggu tanda-tanda tindakan dadah itu. Ia boleh berlaku dengan cepat, atau mungkin mengambil masa beberapa minit—dia teringat bahagian itu. Tubuh Mario meronta-ronta seperti ikan sambil meramas dadanya lagi dan lagi. Dia tidak menjawab, dia sudah mati.
Kulit lelaki itu kelihatan kelabu. Dia merasakan sakit di rahangnya, yang dia tidak hiraukan semasa dia menunggu, betapa sejuknya dia dan…
Frado mengangguk, mengeluarkan telefonnya dari poket dan memasukkan nombor. Ya, hai, ini…
Ketika itu, lelaki itu terduduk, matanya merah, kulitnya pucat, tetapi tidak kelabu seperti dahulu, dan biru di bibirnya hilang. Dia mengetuk telefon dari tangan Frodo. Dia mendarat di atas salji. “Tidak, tiada hospital. Saya baik, sial, saya baik-baik saja.”
Dia menolak dirinya sehingga lututnya lemas dan tangannya di atas tanah, seolah-olah dia mungkin terjatuh. Lengan Nora dihulurkan tetapi terapung di udara, tidak sepenuhnya bersentuhan dengan lelaki itu, tetapi bersedia untuk menyokongnya jika dia mula jatuh. Frodo mengangkat telefon dan memandang Nora, seperti menunggu keputusannya.
“Lewis, ya? Saya rasa awak terlebih dos. Saya rindukan awak, eh…” Dia mula bergegar kuat, adrenalin meresap keluar darinya, meninggalkan otot dan kulit yang kedinginan angin seperti selimut basah. Letakkan padanya.
Lewis memandangnya sekilas, kemudian berpaling seolah-olah meninjau kawasan itu: Frodo, telefon, salji, kad perpustakaannya, dan sekeping wang dolar yang digulung di sebelah beg plastik di atas lantai. Perlahan-lahan dan kekok, dia mengambil bil dan beg dan memasukkannya ke dalam poket, kemudian duduk di tumitnya, menggosok mukanya dengan kasar dengan sebelah tangan.
Nora merenung poketnya, terkejut melihat dia melindungi sesuatu yang hampir membunuhnya, dan berasa sedikit loya. Dia kejap. “Tuan, anda patut diperiksa oleh paramedik untuk memastikan anda sihat. Apabila ubat ini kehabisan, anda mungkin masih berlebihan. Dan kami perlu mengeluarkan anda daripada selsema” – menyeksa tubuhnya dengan menggigil – digunakan dia. Dia memeluknya, cuba memanaskannya. Kot yang tersarung di bahunya terlalu hangat, dan dia menghirup bau epal dan beberapa lelaki hutan. Dia menggigil, bersyukur kerana berehat dari udara sejuk, dan menyedari bahawa Frado, tanpa kot, berdiri di atasnya dengan telefon di telinganya.
"Dia memberinya sesuatu di hidung. ya. Dia bangun, duduk dan bercakap. Semuanya baik-baik saja”.
Frodo mengeluarkan telefon dari telinganya. “Mereka tidak dapat menemui sesiapa yang boleh datang kepada kami pada masa ini. Jalan-jalan ditutup dan berlaku kemalangan besar di mana-mana. Mereka berkata biarkan dia masuk dan perhatikan dia.”
Lewis berdiri, tetapi bersandar kuat pada pokok. Nora perasan tangannya—kalus tebal, kulit di hujung jari terkoyak dan keras—dan dadanya mula sakit apabila memikirkan betapa ia pasti menyakitkan dirinya.
"Ia mempunyai cc-offee, tt-ea dan coklat panas," katanya melalui bibir yang kebas. Dia teringat hari minggu lepas dia pergi ke tandas. Bagaimana dia menundukkan kepalanya dan hampir tidak pernah bertemu matanya, seolah-olah dia tidak wujud jika dia tidak dapat melihatnya, seolah-olah dia tidak kelihatan. “Di sini sangat sejuk, Lewis. Saya boleh menggunakan sesuatu yang hangat. Ha, dan awak?
Matanya seakan tertumpu pada seluar basah dan kasut tipisnya, tetapi dia masih tidak memandangnya. Keletihan yang mendalam menandakan garis lebar di pipinya, dan di belakangnya Nora merasakan ada sesuatu yang memberi laluan.
Terdapat dentuman kuat di atas kepala mereka, kemudian wisel, dan tidak jauh dari pokok tempat mereka berkumpul, dahan besar jatuh ke tanah. Nora tidak percaya matanya.
Dia mengangguk dan menoleh ke arah Lewis. “Tolong, Lewis, ikut kami. Tolong?” Dia mendengar keputusasaan yang membosankan dalam suaranya. Terdesak kerana dia tahu dia tidak boleh meninggalkannya di sini untuk mati beku, tetapi dia tidak tahu bagaimana untuk membawanya masuk tanpa mencederakan sesiapa. Dia sudah memikirkan tentang abangnya. Betapa dia tidak berjumpa dengannya selama bertahun-tahun dan hanya sekali-sekala mendengar tentangnya. Tangannya mengepal penumbuk. Dia sepatutnya membenarkan Lewis masuk. Kali ini dia cuba mengekalkan nada suaranya. - Ada kopi. Bukankah lebih baik untuk mempunyai sesuatu yang hangat untuk diminum sekarang?
Lewis berpaling dari mereka, berpaling, dan seketika jantungnya berdegup kencang, dia fikir dia akan pergi, tetapi kemudian dia berhenti dan seolah-olah berubah fikiran. “Bagus,” katanya.
Nora menghembus nafas, melepaskan kehangatan sementara. - Baiklah, Lewis. Okay, okay, jom pergi, okay? Saya juga berjanji saya tidak akan memberikan anda kad perpustakaan baharu.
Frodo mendengus, dan Nora melihat bahu lelaki itu naik turun. Mengeluh? ketawa? Tidak mengapa. Apa yang dia pedulikan adalah mendapatkannya.
Frodo memimpin jalan dan mereka berjalan perlahan-lahan keluar dari bawah pokok ke dalam salji yang lebih dalam, angin meniup serpihan basah ke dalam mata dan mulutnya dan tidak melihat apa-apa selain putih sehingga mereka sampai ke perpustakaan. Nora masuk dan mendapati semua neraka telah musnah.
“Nora!” Marlene berdiri di meja Nora, tangannya memegang tangan Jasmine. “Aku dah cakap, perempuan ni tak baik.
Nora mahu Lewis bertenang, kemudian duduk di kerusi, menanggalkan kasut getahnya dan minum secawan teh panas. Dia tidak mahu berurusan dengan Marlene. Tetapi gadis itu kelihatan marah dan ketakutan, dan seketika Nora melihat dirinya melutut di atas rumput - dengan air mata di pipinya, mulutnya memulas - melihat Mario pergi di atas pengusung. Dia mengetap gigi, dan hari ini, bukan untuk kali pertama, dia mengharapkan Charlie. Dia akan tahu cara bercakap dengan Marlene.
Nora menghampiri mereka sambil memerhatikan wanita tua itu. Apabila dia bercakap, ada kesejukan dalam suaranya. “Lepaskan tanganmu darinya, Marlene. serta merta.
Marlene memandang gadis itu dan berundur, melepaskannya, nampaknya terkejut bahawa dia telah memegang tangannya. “Oh, tapi dia mencuri buku itu, Nora. "Saya tahu dia tidak melakukan perkara yang baik, dia menggunakan dadah di perpustakaan, dia bercakap di telefon, dia memakai topi," katanya, seolah-olah dia fikir tindakan ini sama salah, tetapi tidak begitu bersemangat.
Pada ketika itu, lampu berkelip-kelip dan padam sekali lagi, dan semua telefon bimbit di dalam bilik melolong tajam. Marlene melompat.
Frodo mengangkat telefon. “Ini adalah amaran cuaca. Ribut kuat dan jalan raya lebih teruk. Semua orang dinasihatkan untuk kekal di tempat mereka berada.”
Marlene pergi ke tingkap dan melihat ke luar. "Saya dah cakap," katanya, suaranya lebih tua dan lemah daripada kuasa alam yang Nora tahu. "Seperti ribut tahun 2003, hanya lebih teruk."
Angin dan salji menerpa tingkap, lampu padam dan bayang-bayang memenuhi sudut perpustakaan lama seperti acuan. Kenangan ribut lama tersebar dengan cahaya yang berubah. Ia beralun di udara di sekelilingnya, menari dengan panik dan ketakutan yang telah menjadi teman akrabnya, abangnya di luar, bersendirian dan menderita, dan tiada apa yang dapat dia lakukan.
"Nenek saya ingin tahu sama ada saya boleh tinggal di sini sehingga dia datang untuk saya?" Molly memandang sebelah ke arah Marlene, mengetap giginya. “Bukan saya nak lepak dekat dia, tapi ayah saya ada di luar bandar dan saya tidak mahu nenek saya ada di sini. Dia mempunyai penglihatan yang sangat lemah.”
Nora menghargai orang sekelilingnya. Jasmine bermain-main dengan tali serut pada baju peluhnya, menariknya ke sebelah dan menariknya di sebelah lagi. Gadis itu kelihatan tidak lebih daripada lima belas tahun, dan dia mungkin malu, seperti kanak-kanak remaja, di hadapan begitu ramai orang dewasa yang tidak dikenali, terutamanya yang menuduhnya mencuri, dan seorang lagi penuh duri di pintu masuk yang sempit itu berbau busuk. Lewis merosot ke tanah, bersandar pada bingkai pintu, keletihan. Dia tergelak kecil dan mengerling ke arah Nora. "Saya fikir anda berkata akan ada kopi."
Frodo bersandar pada Lewis, lengan menyilang dadanya, dan memandang Nora dengan ekspresi yang tidak begitu difahaminya. Rambut perangnya basah dan senyumannya hangat apabila mata mereka bertembung.
Di tingkap, Marlene kelihatan hilang akal sambil merenung kepingan salji. "Saya menggali selama tiga hari berturut-turut sebelum saya menemui kereta saya," katanya. "Tanpa bekalan elektrik selama seminggu terputus, saya terpaksa mencairkan salji untuk mendapatkan air."
Badai terbaru hanyalah permulaan. Apa yang diikuti ialah beberapa siri pemulihan dan kambuh yang menyakitkan, harapan dan kehilangan tempat tinggal, dengan saudara Nora berkeping-keping, kemudian berkeping-keping besar, seperti bangunan yang runtuh ditelan zaman. Ribut ini tidak berbeza, kerana Mario cedera di suatu tempat sahaja dan Nora boleh melakukan sesuatu mengenainya.
Dia mengerling Lewis, tangannya bergerak ke sana ke mari di atas penumbuknya seolah-olah perasaan itu baru kembali kepada mereka. Satu-satunya perbezaan dengan ribut ini ialah dengan orang seperti Lewis, Marlene dan Jasmine yang memerlukan tempat yang selamat. Itulah yang dia boleh berikan kepada mereka, itulah yang dia boleh lakukan.
Nora tersenyum, bertepuk tangan, dan berkata, “Adakah tempat yang lebih baik untuk terperangkap daripada perpustakaan?”
Melissa Payne ialah pengarang terlaris Rahsia Batu yang Hilang, Kenangan Hanyut, dan A Night with Multiple Endings. Novelnya yang akan datang ialah The Light in the Forest. Melissa tinggal di kaki bukit Rocky Mountains bersama suami dan tiga anaknya, seekor kacukan yang peramah dan seekor kucing yang sangat bising. Untuk maklumat lanjut, lawati www.melissapayneauthor.com atau cari dia di Instagram @melissapayne_writes.
Hakim percaya dakwaan Senator Negeri Pete Lee menderita akibat maklumat salah yang dikemukakan kepada juri besar.
Ahmad Al Aliwi Alyssa masih dirawat di Hospital Psikiatri Negeri, dan bukan di…
Masa siaran: 22-Okt-2022