Dalam mengumumkan dorongan tenaga boleh diperbaharui yang bercita-cita tinggi minggu ini, pentadbiran Biden menyerlahkan sebuah kapal yang sedang dalam pembinaan di Brownsville sebagai bukti peluang ekonomi hijau.
Di sepanjang Saluran Brownsville dan terus ke Teluk Mexico sebagai mata gerudi, salah satu pengeluar pelantar minyak luar pesisir terbesar di Pantai Teluk mengubah 180 ekar tanah menjadi lombong emas yang sebenar. Limbungan kapal itu mempunyai 43 bangunan, termasuk 7 bangsal pemasangan bersaiz hangar, tempat percikan pengimpal berterbangan, dan tukul pneumatik pecah di dalamnya, memberi amaran dengan berani bahawa sebarang kesilapan boleh menyebabkan kecacatan. Tanda. Plat keluli di belakang plat keluli tiga tan itu tergelincir ke satu hujung kilang. Di hujung yang lain, seperti beberapa mainan kompleks dari bengkel Santa, melancarkan beberapa jentera perindustrian tenaga yang paling berat dan paling canggih di dunia.
Semasa ledakan minyak pada awal abad ke-21, limbungan kapal terus menghasilkan "pelantar penggerudian jack-up." Platform luar pesisir ini setinggi bangunan pencakar langit dan mengekstrak minyak sejauh berbatu-batu di bawah dasar laut, setiap satu dijual pada harga kira-kira $250 juta. Lima tahun yang lalu, seekor binatang 21 tingkat dilahirkan di halaman, bernama Krechet, yang merupakan pelantar minyak berasaskan darat terbesar dalam sejarah. Tetapi Krechet-"gyrfalcon" dalam bahasa Rusia, spesies falcon terbesar dan pemangsa tundra Artik-telah terbukti sebagai dinosaur. Kini mengekstrak minyak untuk ExxonMobil yang berpangkalan di Irving dan rakan kongsinya di pulau Sakhalin dekat Rusia, ini mungkin pelantar minyak yang terakhir dibina oleh limbungan itu.
Hari ini, pada saat kritikal yang mencerminkan transformasi industri minyak dan gas yang melanda seluruh Texas dan dunia, pekerja di Limbungan Brownsville sedang membina jenis kapal baharu. Seperti pelantar minyak kuno, kapal tenaga luar pesisir ini akan belayar ke laut, meletakkan kaki keluli beratnya di dasar laut, menggunakan pinggul ini untuk menyokong dirinya sehingga ia melintasi air yang bergelora, dan kemudian, dalam tarian kuasa dan ketepatan , Mesin yang jatuh ke dalam kedalaman gelap yang akan menembusi batu di dasar laut. Namun, kali ini, sumber semula jadi yang ingin dibangunkan kapal itu bukanlah minyak. Ia adalah angin.
Pengeluar kuasa Dominion Energy yang berpangkalan di Richmond, Virginia yang mengarahkan kapal itu akan menggunakannya untuk memacu longgokan ke dasar Lautan Atlantik. Pada setiap paku setinggi 100 kaki yang direndam di dalam air, keluli berbucu tiga dan kincir angin gentian kaca akan diletakkan. Hab berputarnya adalah kira-kira saiz bas sekolah dan kira-kira 27 tingkat di atas ombak. Ini adalah kapal pemasangan turbin angin pertama yang dibina di Amerika Syarikat. Memandangkan ladang angin luar pesisir, yang masih banyak ditemui di Eropah, semakin banyak muncul di sepanjang pantai Amerika Syarikat, Limbungan Brownsville mungkin membina lebih banyak kapal yang serupa.
Momentum ini semakin kukuh pada 29 Mac, apabila pentadbiran Biden mengumumkan pelan pengembangan kuasa angin luar pesisir AS yang baharu, yang mengatakan ia akan merangkumi berbilion-bilion dolar dalam pinjaman dan geran persekutuan, serta beberapa siri ladang angin baharu yang bertujuan untuk mempercepatkan langkah Dasar untuk pemasangan. Di timur, barat dan Pantai Teluk Amerika Syarikat. Malah, pengumuman itu menggunakan kapal yang dibina di Limbungan Brownsville sebagai contoh projek tenaga boleh diperbaharui AS yang diharapkan dapat dipromosikan. Kerajaan mendakwa bahawa industri angin luar pesisir akan "melahirkan rantaian bekalan baharu yang meluas ke tengah-tengah Amerika Syarikat, seperti yang ditunjukkan oleh 10,000 tan keluli domestik yang dibekalkan oleh pekerja di Alabama dan Virginia Barat untuk kapal Dominion." Matlamat persekutuan baharu ini ialah menjelang 2030, Amerika Syarikat akan menggaji puluhan ribu pekerja untuk menggunakan 30,000 megawatt kapasiti kuasa angin luar pesisir. (Satu megawatt menguasai kira-kira 200 rumah di Texas.) Ini masih kurang daripada separuh daripada apa yang dijangkakan China pada masa itu, tetapi ia adalah besar berbanding dengan 42 megawatt kuasa angin luar pesisir yang dipasang di Amerika Syarikat hari ini. Memandangkan sektor tenaga AS biasanya merancang untuk membuat pelaburan besar dalam beberapa dekad, jadual kerajaan akan menjadi sangat pantas.
Bagi mana-mana warga Texas yang cenderung mentertawakan perniagaan tenaga boleh diperbaharui, kuasa angin luar pesisir menyediakan pemeriksaan realiti yang menarik. Daripada jumlah pertaruhan kepada kejuruteraan yang diperlukan, ia sama seperti industri minyak, sesuai untuk mereka yang mempunyai poket dalam, selera makan besar, dan peralatan besar. Sekumpulan ahli politik, sekutu yang haus minyak, tersilap menyalahkan turbin angin beku untuk kegagalan besar sistem kuasa Texas semasa ribut musim sejuk Februari. Mereka membayangkan bahawa bahan api fosil masih merupakan satu-satunya sumber tenaga yang boleh dipercayai. Walau bagaimanapun, semakin banyak syarikat minyak mesti bertanggungjawab bukan sahaja kepada ahli politik mereka sendiri tetapi juga kepada pemegang saham global. Mereka menunjukkan melalui pelaburan mereka bahawa mereka melihat sumber tenaga alternatif sebagai sumber pertumbuhan keuntungan korporat, dan keuntungan korporat ini adalah epik oleh industri minyak. Kesan kemerosotan.
Syarikat multinasional yang memiliki limbungan Brownsville dan syarikat multinasional yang mereka bentuk kapal tenaga angin adalah antara kontraktor industri petroleum terbesar di dunia. Kedua-dua syarikat mempunyai pendapatan lebih daripada $6 bilion tahun lepas; kedua-duanya mengalami kerugian besar dalam jualan ini; kedua-duanya mencari tapak dalam pasaran tenaga boleh diperbaharui. Masalah minyak adalah mendalam. Sebahagian daripada sebabnya ialah kejutan jangka pendek COVID-19, yang telah mengurangkan aktiviti ekonomi global. Lebih asas, pertumbuhan permintaan minyak yang kelihatan tidak dapat dihalang pada abad yang lalu semakin hilang secara beransur-ansur. Meningkatkan perhatian terhadap perubahan iklim dan kemajuan dalam teknologi bersih - daripada kereta elektrik ke rumah yang dikuasakan oleh tenaga angin dan suria - telah mencetuskan peralihan jangka panjang kepada alternatif yang lebih murah dan lebih murah kepada bahan api fosil.
George O'Leary, seorang penganalisis tertumpu tenaga di Tudor, Pickering, Holt & Co., yang berpangkalan di Houston, berkata walaupun pulangan minyak dan gas lemah baru-baru ini, "banyak wang akan datang" dalam sektor tenaga boleh diperbaharui. bank pelaburan. Syarikat itu adalah simbol perubahan pandangan dunia rantau minyak Texas-ia telah lama memberi tumpuan kepada minyak dan gas, tetapi kini secara aktif mempelbagaikan. O'Leary menyamakan semangat baru eksekutif minyak Texas untuk tenaga boleh diperbaharui dengan ketertarikan mereka dengan pengekstrakan minyak dan gas syal 15 tahun lalu; sehingga teknologi baharu mengurangkan kos pengekstrakan, perlombongan batu ini secara meluas dianggap tidak sesuai. ekonomi. O'Leary memberitahu saya bahawa alternatif bahan api fosil adalah "hampir seperti syal 2.0."
Keppel ialah sebuah konglomerat yang berpangkalan di Singapura dan salah satu pengeluar pelantar minyak terbesar di dunia. Ia membeli Limbungan Brownsville pada tahun 1990 dan menjadikannya teras bahagian AmFELS. Untuk sebahagian besar 30 tahun akan datang, limbungan kapal berkembang pesat. Bagaimanapun, Keppel melaporkan bahawa perniagaan tenaganya akan kerugian kira-kira AS$1 bilion pada 2020, terutamanya disebabkan oleh perniagaan pelantar minyak luar pesisir globalnya. Ia mengumumkan bahawa dalam usaha untuk mengelakkan kebocoran kewangan, ia merancang untuk keluar dari perniagaan dan memberi tumpuan kepada tenaga boleh diperbaharui. Ketua Pegawai Eksekutif Keppel Luo Zhenhua berikrar dalam satu kenyataan untuk "membina peneraju industri yang fleksibel dan bersedia untuk peralihan tenaga global."
Pelbagai alternatif adalah sama penting untuk NOV. Raksasa yang berpangkalan di Houston, yang dahulunya dikenali sebagai National Oilwell Varco, mereka bentuk kapal pemasangan turbin angin yang sedang dibina oleh Keppel Shipyard. NOV ialah salah satu pengeluar jentera industri minyak dan gas terbesar di dunia, dengan kira-kira 28,000 pekerja. Pekerja ini bertaburan di 573 kilang di 61 negara di enam benua, tetapi hampir satu perempat daripada mereka (kira-kira 6,600 orang) bekerja di Texas. Disebabkan oleh kelesuan permintaan untuk jentera petroleum baharu, ia melaporkan kerugian bersih sebanyak AS$2.5 bilion pada November tahun lepas. Kini, menggunakan kepakaran terkumpulnya dalam sektor minyak dan gas, syarikat itu mereka bentuk lima kapal pemasangan turbin angin baharu yang sedang dibina di seluruh dunia, termasuk satu di Brownsville. Ia dilengkapi dengan kaki jack-up dan kren untuk beberapa daripadanya, dan ia ditukar daripada minyak luar pesisir untuk kuasa angin luar pesisir. Clay Williams, ketua pegawai eksekutif NOV, menyatakan bahawa "tenaga boleh diperbaharui adalah menarik untuk organisasi apabila medan minyak tidak begitu menarik". Apabila dia berkata "seronok", dia tidak bermaksud hiburan. Dia bermaksud untuk membuat wang.
Penting kepada ekonomi Texas, perniagaan tenaga sering digambarkan sebagai hampir dibahagikan secara agama. Di satu pihak, Big Oil ialah model realisme ekonomi atau fitnah alam sekitar—bergantung pada pandangan dunia anda. Di sisi lain ialah Big Green, juara kemajuan ekologi atau amal buruk-sekali lagi, ia bergantung pada pandangan anda. Komik ini semakin ketinggalan zaman. Wang, bukan etika, membentuk tenaga, perubahan ekonomi struktur mentakrifkan semula landskap tenaga di Texas: kemerosotan dalam industri minyak adalah lebih asas daripada kitaran menurun baru-baru ini, dan peningkatan tenaga boleh diperbaharui lebih tahan lama daripada gelembung yang didorong oleh subsidi .
Semasa kegagalan ribut musim sejuk pada bulan Februari, perbezaan sisa antara tenaga lama dan tenaga baharu telah didedahkan pada majlis itu. Pusaran kutub yang ditangani oleh negeri lain dengan tenang telah menyebabkan kerosakan serius pada grid kuasa, yang telah diabaikan oleh beberapa gabenor, penggubal undang-undang dan pengawal selia selama sepuluh tahun. Selepas ribut menyebabkan 4.5 juta rumah di luar talian, kebanyakan daripada mereka telah dimatikan selama beberapa hari dan membunuh lebih daripada 100 orang Texas. Gabenor Greg Abbott memberitahu Fox News bahawa "tenaga angin dan suria negeri telah ditutup "Ini "hanya menunjukkan bahawa bahan api fosil diperlukan." Jason Isaac, pengarah projek tenaga Yayasan Dasar Awam Texas, menulis bahawa yayasan itu adalah badan pemikir dengan sejumlah besar pembiayaan yang disediakan oleh kumpulan kepentingan minyak. Dia menulis, Pemadaman kuasa menunjukkan bahawa "meletakkan terlalu banyak telur dalam bakul tenaga boleh diperbaharui akan mempunyai akibat yang tidak terkira banyaknya."
Kira-kira 95% daripada kapasiti kuasa baharu yang dirancang di Texas ialah angin, suria dan bateri. ERCOT meramalkan bahawa penjanaan kuasa angin mungkin meningkat sebanyak 44% tahun ini.
Tidak hairanlah bahawa koir itu dimaklumkan dengan baik. Di satu pihak, tiada siapa yang serius mencadangkan Texas atau dunia akan segera meninggalkan bahan api fosil. Walaupun penggunaannya dalam pengangkutan akan berkurangan dalam beberapa dekad akan datang, ia mungkin bertahan lebih lama sebagai sumber tenaga untuk proses perindustrian seperti pembuatan keluli dan pelbagai bahan mentah daripada baja hingga papan luncur. Sebaliknya, semua jenis penjanaan kuasa - angin, suria, gas asli, arang batu, dan kuasa nuklear - gagal semasa ribut pada bulan Februari, sebahagian besarnya kerana pegawai tenaga Texas tidak memberi perhatian kepada sepuluh Amaran dari tahun lalu membenarkan kilang untuk bertahan pada musim sejuk. Dari Dakota ke Denmark, turbin angin untuk kerja sejuk juga bagus dalam keadaan sejuk di tempat lain. Walaupun separuh daripada semua turbin angin di grid Texas dibekukan pada hari-hari malang itu pada bulan Februari, banyak turbin angin yang terus berputar menghasilkan lebih banyak tenaga elektrik daripada Texas Electric Reliability Board Seperti yang dijangkakan, suruhanjaya itu bertanggungjawab menguruskan kuasa utama negeri. grid. Ini sebahagiannya menggantikan sejumlah besar pengeluaran gas asli yang telah dihapuskan.
Walau bagaimanapun, bagi pengkritik alternatif bahan api fosil, hakikat bahawa kira-kira 25% daripada tenaga elektrik Texas pada tahun 2020 akan datang daripada turbin angin dan panel solar entah bagaimana bermakna gangguan kuasa mesti mempesonakan. Kesalahan mesin hijau yang memecut. Tahun lepas, penjanaan kuasa angin di Texas melebihi penjanaan kuasa arang batu buat kali pertama. Menurut ERCOT, kira-kira 95% daripada kapasiti kuasa baharu yang sedang dirancang di seluruh negeri adalah angin, solar dan bateri. Organisasi itu meramalkan bahawa penjanaan kuasa angin negeri mungkin meningkat sebanyak 44% tahun ini, manakala penjanaan kuasa projek solar berskala besar mungkin lebih daripada tiga kali ganda.
Lonjakan tenaga boleh diperbaharui menimbulkan ancaman sebenar kepada kepentingan minyak. Salah satunya adalah untuk memperhebatkan persaingan untuk kemurahan hati kerajaan. Disebabkan perbezaan dalam apa yang disertakan, perakaunan untuk subsidi tenaga sangat berbeza, tetapi anggaran terkini jumlah subsidi bahan api fosil tahunan AS berkisar antara AS$20.5 bilion hingga AS$649 bilion. Untuk tenaga alternatif, kajian persekutuan menunjukkan bahawa angka 2016 ialah $6.7 bilion, walaupun ia hanya mengira bantuan langsung persekutuan. Tanpa mengira jumlahnya, pendulum politik semakin menjauhi minyak dan gas. Pada bulan Januari tahun ini, Presiden Biden mengeluarkan perintah eksekutif mengenai perubahan iklim, yang memerlukan kerajaan persekutuan untuk "memastikan bahawa, dalam skop pematuhan undang-undang yang terpakai, dana persekutuan tidak secara langsung mensubsidi bahan api fosil."
Kehilangan subsidi hanyalah satu bahaya bagi minyak dan gas. Lebih menakutkan ialah kehilangan bahagian pasaran. Malah syarikat bahan api fosil yang memutuskan untuk mengejar tenaga boleh diperbaharui mungkin kalah kepada pesaing yang lebih fleksibel dan kukuh dari segi kewangan. Syarikat angin dan suria tulen menjadi kuasa yang berkuasa, dan nilai pasaran gergasi teknologi seperti Apple dan Google kini mengecilkan nilai pasaran syarikat minyak tersenarai yang dominan.
Namun begitu, semakin banyak syarikat Texas menggunakan kemahiran yang telah mereka kumpulkan dalam perniagaan bahan api fosil untuk cuba membangunkan kelebihan daya saing dalam pasaran tenaga bersih yang sangat kompetitif. "Apa yang syarikat minyak dan gas lakukan ialah bertanya, 'Apakah yang kami lakukan dan apakah kemahiran ini membolehkan kami lakukan dengan tenaga boleh diperbaharui?'" kata James West, seorang penganalisis industri minyak di Evercore ISI, sebuah bank pelaburan di New York. Beliau berkata bahawa "syarikat di rantau minyak Texas, yang memasuki sektor tenaga alternatif, mempunyai beberapa FOMO." Ini adalah anggukan kepada pemandu kapitalis terkuat yang takut kehilangan peluang. Apabila semakin ramai eksekutif Texas Petroleum menyertai trend tenaga boleh diperbaharui, West menerangkan alasan mereka sebagai: "Jika ia berkesan, kami tidak mahu menjadi seseorang yang kelihatan bodoh dalam masa dua tahun."
Memandangkan industri minyak dan gas menggunakan semula tenaga boleh diperbaharui, Texas dapat memperoleh manfaat terutamanya. Menurut data daripada syarikat penyelidikan tenaga BloombergNEF, setakat tahun ini, grid ERCOT telah memperoleh tawaran jangka panjang untuk menghubungkan lebih banyak keupayaan penjanaan tenaga angin dan solar baharu daripada mana-mana grid lain di negara ini. Salah seorang penganalisis, Kyle Harrison, berkata bahawa syarikat minyak besar dengan operasi yang luas di Texas membeli sebahagian besar tenaga boleh diperbaharui, dan syarikat-syarikat ini berasa semakin panas untuk mengurangkan jejak karbon mereka. Di samping itu, kebanyakan syarikat ini mempunyai senarai pekerja yang besar, dan kemahiran penggerudian mereka digunakan untuk sumber yang lebih mesra alam. Menurut Jesse Thompson, Texas mempunyai kira-kira separuh daripada pekerjaan pengeluaran minyak dan gas AS, dan hampir tiga perempat daripada pekerjaan pengeluaran petrokimia AS, dengan "asas bakat kejuruteraan, sains bahan dan kimia organik yang luar biasa", ahli ekonomi perniagaan kanan di Federal Reserve Bank dari Dallas di Houston. "Terdapat banyak bakat yang boleh diubah."
Gangguan kuasa pada bulan Februari menyerlahkan bahawa perniagaan bahan api fosil adalah salah satu pengguna kuasa yang paling tamak di Texas. Sebahagian besar pengeluaran gas asli negeri telah terhenti, bukan sahaja kerana pembekuan peralatan pengepaman, tetapi juga kerana banyak peralatan tidak beku telah kehilangan kuasa. Hasrat ini bermakna bagi kebanyakan syarikat minyak, strategi tenaga boleh diperbaharui yang paling mudah ialah membeli jus hijau untuk memacu perniagaan perang mereka. Exxon Mobil dan Occidental Petroleum telah menandatangani kontrak untuk membeli tenaga solar untuk membantu menggerakkan aktivitinya di Lembangan Permian. Baker Hughes, sebuah syarikat perkhidmatan medan minyak yang besar, merancang untuk mendapatkan semua tenaga elektrik yang digunakannya di Texas daripada projek angin dan solar. Dow Chemical menandatangani kontrak untuk membeli elektrik daripada loji tenaga solar di selatan Texas untuk mengurangkan penggunaan kuasa bahan api fosil di loji petrokimia Gulf Coastnya.
Komitmen lebih mendalam syarikat minyak adalah untuk membeli saham dalam projek tenaga boleh diperbaharui-bukan sahaja untuk menggunakan elektrik, tetapi juga sebagai balasan. Sebagai tanda kematangan sumber tenaga alternatif, ramai orang di Wall Street mula berfikir bahawa tenaga angin dan solar lebih dipercayai daripada minyak dan gas untuk membayar secara tunai. Salah satu pengamal strategi ini yang paling aktif ialah gergasi minyak Perancis Total, yang memperoleh pegangan kawalan dalam pengeluar panel solar SunPower yang berpangkalan di California beberapa tahun lalu, dan pengeluar bateri Perancis Saft, yang projeknya boleh Pertimbangkan bahawa tenaga boleh diperbaharui dan elektrik. pengeluaran akan menyumbang 40% daripada jualannya menjelang 2050—memang diakui, ini adalah masa yang lama. Pada Februari tahun ini, Total mengumumkan bahawa ia akan membeli empat projek di kawasan Houston. Projek-projek ini mempunyai kapasiti penjanaan kuasa solar sebanyak 2,200 MW dan kapasiti penjanaan kuasa bateri sebanyak 600 MW. Total akan menggunakan kurang daripada separuh daripada elektriknya untuk operasinya sendiri dan menjual selebihnya.
Berkembang melalui niat gigih untuk menguasai pasaran pada bulan November. Kini ia menggunakan strategi tanpa had yang diasah dalam minyak kepada tenaga boleh diperbaharui.
Syarikat minyak paling berdisiplin yang mengambil bahagian dalam perlumbaan tenaga alternatif melakukan lebih daripada sekadar menulis cek. Mereka sedang menilai di mana mereka boleh menggunakan kemahiran pengekstrakan minyak dan gas mereka dengan sebaiknya. NOV dan Keppel sedang mencuba penempatan semula ini. Tidak seperti pengeluar minyak yang aset utamanya adalah hidrokarbon yang tertimbus di dalam batu bawah tanah, kontraktor global ini mempunyai kemahiran, kilang, jurutera dan modal untuk menempatkan semula mereka ke sektor tenaga bukan bahan api fosil dengan relatif mudah. Penganalisis Evercore West merujuk kepada syarikat-syarikat ini sebagai "pemilih" dunia minyak.
NOV lebih kepada jentolak. Ia telah berkembang melalui pengambilalihan yang agresif dan niat degil untuk menguasai pasaran. West menegaskan bahawa nama panggilannya dalam industri ialah "tiada pembekal lain" - yang bermaksud bahawa jika anda seorang pengeluar tenaga, "anda mempunyai masalah dengan pelantar anda, anda perlu menghubungi NOV kerana tiada pembekal lain. “Kini, syarikat itu menggunakan strategi tanpa hadnya yang diasah dalam minyak kepada tenaga boleh diperbaharui.
Apabila saya bercakap dengan ketua NOV Williams melalui Zoom, segala-galanya mengenainya membuatkan CEO Petroleum itu menjerit: baju putihnya berbutang di garis leher; tali lehernya yang bercorak tenang; meja persidangan mendudukinya Ruang antara mejanya dan dinding tingkap tanpa gangguan di pejabatnya di Houston; tergantung pada rak buku di belakang bahu kanannya, terdapat lukisan tiga ekor koboi menunggang melalui bandar ledakan minyak. Tanpa niat untuk keluar dari industri minyak pada bulan November, Williams menjangkakan bahawa industri minyak akan memberikan sebahagian besar pendapatannya dalam beberapa tahun akan datang. Dia menganggarkan bahawa menjelang 2021, perniagaan kuasa angin syarikat hanya akan menjana kira-kira 200 juta dolar AS dalam hasil, menyumbang kira-kira 3% daripada kemungkinan jualannya, manakala sumber tenaga boleh diperbaharui lain tidak akan meningkatkan jumlah ini dengan ketara.
NOV tidak menumpukan perhatiannya kepada tenaga boleh diperbaharui kerana keinginan altruistik untuk perlindungan hijau dan alam sekitar. Tidak seperti beberapa pengeluar minyak utama dan juga Institut Petroleum Amerika, organisasi perdagangan utama industri itu, ia tidak komited untuk mengurangkan jejak karbonnya, dan tidak menyokong idea kerajaan untuk menetapkan harga bagi pelepasan. Williams bersimpati dengan mereka yang bermotivasi untuk "mengubah dunia," katanya kepada saya, tetapi "Sebagai kapitalis, kita mesti mendapatkan semula wang kita, dan kemudian mendapatkan wang kembali." Beliau percaya bahawa sumber tenaga alternatif-bukan sahaja tenaga angin, tetapi juga Terdapat tenaga suria, tenaga hidrogen, tenaga geoterma dan beberapa sumber tenaga lain-ia adalah pasaran baharu yang besar yang trajektori pertumbuhan dan margin keuntungannya mungkin jauh melebihi pasaran minyak dan semula jadi. gas. "Saya fikir mereka adalah masa depan syarikat."
Selama beberapa dekad, NOV, seperti kebanyakan pesaing perkhidmatan medan minyaknya, telah mengehadkan aktiviti tenaga boleh diperbaharuinya kepada satu teknologi: geoterma, yang melibatkan penggunaan haba bawah tanah yang dijana secara semula jadi untuk menggerakkan turbin dan menjana elektrik. Proses ini mempunyai banyak persamaan dengan pengeluaran minyak: ia memerlukan telaga penggerudian untuk mengeluarkan cecair panas dari tanah, dan memasang paip, meter dan peralatan lain untuk menguruskan cecair ini yang keluar dari tanah. Produk yang dijual menjelang NOV kepada industri geoterma termasuk bit penggerudian dan paip telaga berlapik gentian kaca. "Ini adalah perniagaan yang baik," kata Williams. “Bagaimanapun, jika dibandingkan dengan perniagaan medan minyak kami, ia tidaklah begitu besar.”
Industri minyak adalah lombong yang kaya dalam tempoh 15 tahun pertama abad ke-21, dan pertumbuhan ekonomi Asia yang tidak terkawal telah menggalakkan pengembangan permintaan global. Terutama selepas 2006, sebagai tambahan kepada kemerosotan singkat semasa krisis kewangan global 2008, harga telah melonjak. Apabila Williams dilantik sebagai CEO NOV pada Februari 2014, harga setong minyak adalah lebih kurang AS$114. Apabila dia mengingati era itu dalam perbualan kami, dia tersipu-sipu kerana teruja. “Ia hebat,” katanya, “Ia hebat.”
Salah satu sebab mengapa harga minyak kekal tinggi untuk masa yang lama ialah OPEC telah menyokong harga minyak dengan menyekat pengeluaran dalam menghadapi peningkatan pengeluaran di Amerika Syarikat. Tetapi pada musim bunga 2014, harga minyak jatuh. Selepas OPEC mengumumkan pada mesyuarat pada bulan November bahawa ia akan mengekalkan unit pengepamnya goyah, harga minyak jatuh lebih jauh, satu langkah yang ditafsirkan secara meluas sebagai percubaan untuk menghalau pesaingnya dari Amerika.
Menjelang 2017, kos setong akan kekal sekitar AS$50. Pada masa yang sama, peningkatan populariti tenaga angin dan suria serta kos yang merudum telah mendorong kerajaan untuk menggalakkan pengurangan karbon secara aktif. Williams mengadakan kira-kira 80 eksekutif November untuk mengambil bahagian dalam "forum peralihan tenaga" untuk mengetahui cara mengurus dalam dunia yang tiba-tiba menjadi kurang menarik. Beliau menugaskan seorang jurutera kanan untuk mengetuai pasukan untuk mencari peluang di persidangan tenaga alternatif. Beliau menugaskan jurutera lain untuk mengusahakan "usaha rahsia jenis projek Manhattan" -idea yang boleh menggunakan kepakaran minyak dan gas NOV untuk "mencipta kelebihan daya saing dalam bidang tenaga bersih."
Beberapa idea ini masih berfungsi. Williams memberitahu saya bahawa satu adalah cara yang lebih berkesan untuk membina ladang solar. Dengan pelaburan syarikat besar, ladang solar semakin besar dan lebih besar, dari Texas Barat ke Timur Tengah. Beliau menegaskan bahawa pembinaan kemudahan ini biasanya "seperti projek pemasangan perabot IKEA terbesar yang pernah dilihat oleh sesiapa sahaja". Walaupun Williams enggan memberikan butiran, NOV cuba menghasilkan proses yang lebih baik. Idea lain ialah kaedah baru yang berpotensi untuk menyimpan ammonia-bahan kimia NOV telah dibina untuk menghasilkan peralatan hidrogen, sebagai satu cara untuk mengangkut sejumlah besar angin dan tenaga suria untuk penjanaan kuasa, unsur ini semakin mendapat perhatian .
NOV terus melabur banyak dalam tenaga angin. Pada 2018, ia memperoleh GustoMSC pembina Belanda, yang mempunyai kedudukan dominan dalam reka bentuk kapal dan melayani industri kuasa angin luar pesisir Eropah yang berkembang pesat. Pada 2019, NOV membeli pegangan dalam Keystone Tower Systems yang berpangkalan di Denver. NOV percaya bahawa syarikat itu telah mencipta cara untuk membina menara turbin angin yang lebih tinggi pada kos yang lebih rendah. Daripada menggunakan kaedah popular pembuatan setiap menara tiub dengan mengimpal plat keluli melengkung bersama-sama, Keystone merancang untuk menggunakan lingkaran keluli berterusan untuk membuatnya, sedikit seperti gulungan kertas tandas kadbod. Oleh kerana struktur lingkaran meningkatkan kekuatan paip, kaedah ini harus membenarkan penggunaan keluli yang kurang.
Bagi syarikat yang mengeluarkan jentera, "peralihan tenaga mungkin lebih mudah dicapai", berbanding syarikat yang menjana wang dengan menjual emas hitam.
Cabang modal teroka NOV melabur berjuta-juta dolar dalam Keystone, tetapi enggan memberikan angka yang tepat. Ini bukan wang yang besar untuk bulan November, tetapi syarikat melihat pelaburan ini sebagai cara untuk menggunakan kelebihannya untuk memasuki pasaran yang berkembang pesat. Perjanjian itu membenarkan pembukaan semula kilang untuk pembinaan pelantar minyak pada November, yang ditutup tahun lalu akibat kemerosotan dalam pasaran minyak. Ia terletak di bandar Panhandle di Pampa, bukan sahaja di tengah-tengah ladang minyak Amerika, tetapi juga di tengah-tengah "tali pinggang angin"nya. Kilang Pampa tidak menunjukkan tanda-tanda revolusi tenaga berteknologi tinggi. Ini adalah kawasan lumpur dan konkrit terbiar dengan enam bangunan perindustrian yang panjang dan sempit dengan bumbung logam beralun. Keystone sedang memasang mesin pertama seumpamanya di sana untuk mula menghasilkan menara turbin angin berpilin akhir tahun ini. Kilang itu mempunyai kira-kira 85 pekerja sebelum ditutup tahun lalu. Kini terdapat lebih kurang 15 pekerja. Dianggarkan terdapat 70 pekerja menjelang September. Jika jualan berjalan lancar, mungkin terdapat 200 pekerja pada pertengahan tahun hadapan.
Menyelia strategi Keystone November ialah bekas jurubank pelaburan Goldman Sachs, Narayanan Radhakrishnan. Apabila Radhakrishnan memutuskan untuk meninggalkan pejabat Goldman Sachs di Houston pada 2019, dia bekerja untuk sebuah syarikat perkhidmatan medan minyak, bukan pengeluar minyak, kerana dia menganalisis cabaran kelangsungan hidup industri. Dalam panggilan Zoom di rumah pada bulan Februari, beliau berhujah bahawa "peralihan tenaga mungkin lebih mudah dicapai" untuk syarikat yang mengeluarkan jentera tenaga, dan bukannya syarikat yang menjana wang dengan menjual emas hitam. “Saingan teras NOV tidak terletak pada produk akhir; ia adalah mengenai membina perkara yang besar dan kompleks yang berfungsi dalam persekitaran yang keras.” Oleh itu, berbanding dengan pengeluar minyak, NOV lebih mudah untuk mengalihkan fokus, yang "asetnya berada di bawah tanah".
Radhakrishnan berharap penggunaan pengalaman NOV dalam pengeluaran besar-besaran pelantar minyak mudah alih pada mesin menara angin lingkaran Keystone dapat membuka kawasan besar di Amerika Syarikat dan dunia dan menjadi pasaran kuasa angin yang menguntungkan. Secara amnya, menara turbin angin berada jauh dari kilang tempat ia dibina ke lokasi di mana ia dipasang. Kadangkala, ini memerlukan laluan litar untuk mengelakkan halangan, seperti jejantas lebuh raya. Di bawah halangan ini, menara yang diikat pada katil trak tidak sesuai. Membina menara pada barisan pemasangan mudah alih yang didirikan buat sementara waktu berhampiran tapak pemasangan, NOV bertaruh bahawa menara itu harus dibenarkan ketinggian dua kali ganda—sehingga 600 kaki, atau 55 tingkat. Oleh kerana kelajuan angin meningkat dengan ketinggian, dan bilah turbin angin yang lebih panjang menghasilkan lebih banyak jus, menara yang lebih tinggi boleh mengeluarkan lebih banyak wang. Akhirnya, pembinaan menara turbin angin mungkin dipindahkan ke laut—secara harfiah, ke laut.
Laut adalah tempat yang sangat biasa untuk NOV. Pada tahun 2002, dengan minat yang semakin meningkat dalam konsep baru kuasa angin luar pesisir di Eropah, syarikat pembinaan kapal Belanda GustoMSC, yang kemudiannya diperoleh NOV, menandatangani kontrak untuk menyediakan kapal pertama di dunia yang direka untuk tenaga angin dengan sistem jack-up. -Pemasangan turbin, resolusi Mayflower. Tongkang itu hanya boleh memasang turbin pada kedalaman 115 kaki atau kurang. Sejak itu, Gusto telah mereka bentuk kira-kira 35 vesel pemasangan turbin angin, 5 daripadanya telah direka dalam tempoh dua tahun yang lalu. Kapal terdekatnya, termasuk yang dibina di Brownsville, direka untuk perairan yang lebih dalam—biasanya 165 kaki atau lebih.
NOV telah mengguna pakai dua teknologi penggerudian minyak, terutamanya untuk pemasangan turbin angin. Salah satunya ialah sistem jack-up, dengan kakinya memanjang ke dasar laut, menaikkan kapal hingga 150 kaki di atas permukaan air. Matlamatnya adalah untuk memastikan krennya boleh mencapai cukup tinggi untuk memasang menara dan bilah turbin angin. Pelantar minyak biasanya mempunyai tiga kaki jack-up, tetapi kapal turbin angin memerlukan empat untuk mengatasi tekanan memindahkan peralatan berat di altitud tinggi sedemikian. Pelantar minyak diletakkan di atas telaga minyak selama beberapa bulan, manakala kapal turbin angin bergerak dari satu lokasi ke lokasi lain, biasanya naik dan turun setiap hari.
Satu lagi pengubahsuaian November daripada minyak kepada angin ialah versi kren pelekap pelantar tradisionalnya yang boleh ditarik balik sepanjang 500 kaki. NOV mereka bentuknya supaya dapat menolak komponen turbin angin lebih tinggi ke langit. Pada Januari 2020, model kren baharu telah diletakkan di pejabat Keppel di Chidan, Belanda. Pada bulan November, kira-kira 40 eksekutif dari seluruh dunia telah terbang untuk menyertai seminar dua hari mengenai strategi tenaga boleh diperbaharui syarikat. . Sepuluh "kawasan utama" telah muncul: tiga ialah tenaga angin, ditambah tenaga suria, geoterma, hidrogen, penangkapan dan penyimpanan karbon, penyimpanan tenaga, perlombongan laut dalam dan biogas.
Saya bertanya kepada Frode Jensen, naib presiden kanan pelantar jualan dan penggerudian NOV, seorang eksekutif yang menghadiri mesyuarat Schiedam tentang perkara terakhir, teknologi yang melibatkan pengeluaran gas yang boleh dibakar untuk menjana elektrik. Terutamanya sumber gas asli? Jensen ketawa. “Bagaimana saya harus meletakkannya?” dia bertanya kuat dengan loghat Norway. “Najis lembu.” NOV menjalankan penyelidikan mengenai biogas dan teknologi lain di ladang yang telah diubah menjadi pusat penyelidikan dan pembangunan korporat di Navasota, sebuah bandar kecil antara Houston dan bandar universiti, yang dikenali sebagai "Ibu kota blues Texas". Adakah rakan sekerja pembuatan biogas Jensen berpendapat NOV boleh menjana wang daripadanya? "Itu," dia tanpa ekspresi, dengan sedikit keraguan tentang kerjaya minyaknya selama 25 tahun, "ini adalah apa yang mereka fikirkan."
Sejak pertemuan di Schiedam hampir setahun setengah yang lalu, Jensen telah mengalihkan sebahagian besar masanya kepada angin. Dia mengarahkan NOV untuk memajukan sempadan seterusnya kuasa angin luar pesisir: turbin besar berada jauh dari garis pantai dan oleh itu terapung di perairan sedalam itu. Mereka tidak diikat ke dasar laut, tetapi diikat ke dasar laut, biasanya dengan satu set kabel. Terdapat dua motivasi untuk menanggung kos dan cabaran kejuruteraan untuk membina bangunan yang begitu panjang di luar pesisir: untuk mengelakkan penentangan penduduk pantai yang tidak mahu penglihatan mereka dimusnahkan oleh turbin angin yang tidak berada di belakang rumah saya, dan untuk mengambil kesempatan daripada lautan terbuka luas dan kelajuan angin kencang. .
Kapal ini akan dipanggil Charybdis, dinamakan sempena raksasa laut dalam mitologi Yunani. Memandangkan keadaan ekonomi teruk yang dihadapi oleh perniagaan tenaga, ini adalah nama samaran yang sesuai.
Beberapa syarikat minyak multinasional terbesar di dunia membelanjakan sejumlah besar wang untuk membeli cara mereka mendahului dalam rempuhan turbin angin terapung yang semakin meningkat ini. Sebagai contoh, pada bulan Februari, BP dan pengeluar tenaga Jerman EnBW bersama-sama menghalau pembida lain keluar dari air untuk merampas hak untuk mewujudkan "wilayah" turbin angin terapung di Laut Ireland berhampiran UK. BP dan EnBW membida lebih daripada Shell dan gergasi minyak lain, bersetuju untuk membayar $1.37 bilion setiap satu untuk hak pembangunan. Memandangkan banyak pengeluar minyak di dunia adalah pelanggannya, NOV berharap dapat menjual kebanyakan jentera yang akan mereka gunakan untuk tenaga angin luar pesisir.
Penggunaan tenaga angin juga mengubah halaman Keppel di Brownsville. 1,500 pekerjanya—kira-kira separuh daripada orang yang diupahnya pada kemuncak ledakan minyak pada 2008—selain kapal pemasangan turbin angin, juga sedang membina dua kapal kontena dan sebuah kapal korek. Kira-kira 150 pekerja telah ditugaskan untuk turbin angin ini, tetapi apabila pembinaan sedang giat dijalankan tahun depan, jumlah ini mungkin meningkat kepada 800. Jumlah tenaga buruh limbungan itu mungkin meningkat kepada kira-kira 1,800, bergantung kepada keteguhan perniagaan keseluruhannya.
Langkah awal untuk membina kapal pemasangan turbin angin untuk Dominion adalah hampir sama dengan yang telah lama digunakan oleh Keppel untuk membina pelantar minyak. Plat keluli berat dimasukkan ke dalam mesin yang dipanggil Wilberett, yang menghakisnya. Potongan-potongan ini kemudiannya dipotong, diserong dan dibentuk, dan kemudian dikimpal menjadi kepingan besar bot, dipanggil "sub-kepingan." Mereka dikimpal menjadi blok; bongkah ini kemudiannya dikimpal ke dalam bekas. Selepas melicinkan dan mengecat - operasi yang dijalankan di bangunan yang dipanggil "bilik letupan", beberapa daripadanya setinggi tiga tingkat - kapal itu dilengkapi dengan jentera dan ruang tamunya.
Tetapi terdapat perbezaan yang ketara antara membina pelantar minyak dan membina bot layar. Apabila mereka membina kapal Dominion — pembinaan bermula pada Oktober tahun lalu dan dijadualkan siap pada 2023 — pekerja Keppel di Brownsville cuba menguasainya. Mungkin kesukaran yang paling sukar diatasi ialah, tidak seperti pelantar minyak, bot layar memerlukan ruang terbuka yang luas di geladak mereka untuk menyimpan menara dan bilah yang akan dipasang. Ini memaksa jurutera untuk mencari pendawaian kapal, paip, dan pelbagai jentera dalaman supaya apa-apa yang melalui geladak (seperti bolong) diturunkan ke tepi luar geladak. Memikirkan cara melakukan ini adalah serupa dengan menyelesaikan masalah yang sukar. Di Brownsville, tugas itu jatuh ke bahu pengurus kejuruteraan berusia 38 tahun Bernardino Salinas di halaman.
Salinas dilahirkan di Rio Bravo, Mexico, di sempadan Texas. Beliau telah berada di Brownsville, Keppel sejak beliau menerima ijazah sarjana dalam kejuruteraan industri dari Texas A&M University di Kingsville pada tahun 2005. Kerja kilang. Setiap petang, apabila Salinas mengkaji dengan teliti pelan tindakan elektroniknya dan memutuskan di mana hendak meletakkan teka-teki seterusnya, dia akan menggunakan video untuk bercakap dengan rakan sekerja di Limbungan Keppel Singapura, yang telah membina feri pemasangan turbin angin. Pada suatu petang Februari di Brownsville—keesokan paginya di Singapura—kedua-duanya membincangkan cara menyalurkan air lambung kapal dan sistem air balast untuk membuat aliran air mengelilingi kapal. Sebaliknya, mereka mempersoalkan susun atur paip penyejuk enjin utama.
Kapal Brownsville akan dipanggil Charybdis. Raksasa laut dalam mitologi Yunani hidup di bawah batu, mengaduk air di satu sisi selat yang sempit, dan di sisi lain, makhluk lain bernama Skula akan merampas mana-mana kelasi yang melalui terlalu dekat. Scylla dan Charybdis memaksa kapal untuk memilih laluan mereka dengan berhati-hati. Memandangkan keadaan ekonomi yang teruk di mana Keppel dan perniagaan tenaga beroperasi, ini nampaknya nama samaran yang sesuai.
Sebuah pelantar minyak masih berdiri di halaman Brownsville. Brian Garza, seorang pekerja Keppel berusia 26 tahun yang mesra, menunjukkan perkara ini kepada saya semasa lawatan dua jam melalui Zoom pada petang kelabu pada bulan Februari. Satu lagi tanda masalah industri minyak ialah Valaris yang berpangkalan di London, pemilik pelantar minyak terbesar di dunia, telah muflis tahun lalu dan menjual pelantar itu kepada entiti gabungan SpaceX pada harga rendah 3.5 juta dolar AS. Diasaskan oleh jutawan Elon Musk, dia menjadi tajuk utama apabila dia mengumumkan pada akhir tahun lalu bahawa dia akan berpindah dari California ke Texas. Ciptaan Musk yang lain termasuk pembuat kereta elektrik Tesla, yang telah menyumbang kepada kemerosotan industri minyak Texas dengan memakan permintaan minyak. Garza memberitahu saya bahawa SpaceX menamakan semula pelantar itu kepada Deimos sebagai salah satu daripada dua satelit Marikh. Musk membayangkan bahawa SpaceX akhirnya akan menggunakan roket yang dilancarkan dari platform luar pesisir untuk mengangkut orang dari Bumi ke Planet Merah.
Masa siaran: 16-Okt-2021